Da diese Orchideenart kein Blattgrün (Chlorophyll) besitzt, kann sie auch in schattigen Waldgebieten wachsen. Die Blüten duften nach Honig und sind wie die ganze Pflanze braun gefärbt. Der Vogel-Nestwurz kann auf Chlorophyll verzichten, da er epiparasitisch lebt. Er ist dabei über einen Pilz als Parasit an einen Nährstofflieferanten gebunden. Die Wurzeln erinnern an ein Vogelnest, was der Orchideenart ihren Namen einbrachte.