Die Sonnenblume stammt ursprünglich aus Nordamerika. In Europa wurde sie als Zierpflanze eingeführt. Sie ist nur einjährig und will man die essbaren Sonnenblumenkerne ernten, muss man sie vor hungrigen Vögeln schützen. Es lassen sich vier verschiedene Sonnenblumentypen unterscheiden: Öltyp zur Herstellung von Sonnenblumenöl, Futtertyp mit viel Substanz als Grünfutter, Ziertyp für Gärten und Speisetyp für die Sonnenblumenkerngewinnung.